Включив на полную подогрев под полукруглой чугунной глубокой сковородой, школьник вывалил с доски на ее дно мелко нарезанный жир свиньи.

— Что это будет? — неожиданно для себя заинтересовался менеджер, отодвигаясь на всякий случай чуть-чуть подальше.

— Сейчас сам увидишь, две минуты…

— А что ты там собрался прогнозировать? Чтобы меня успокоить попутно?

— А вот когда я начну тебя просить купить мне ром чаще, чем один раз в три месяца… Или больше, чем в этом наперстке, — Маса тоже цокнул ногтем по посудине. — Вот тогда и будем бить тревогу. Согласен?

— Более-менее…

Маркетолог, немного подумав, решительно подвинул к себе один из высоких стаканов. Поднял бутылочку, он набулькал на дно на один палец, щедро добавил льда и поспешно выпалил (Асада как раз возмущенно открывал рот, чтобы что-то сказать):

— Я оплатил! Оно вообще моё! Имею право!

— Да пей, хоть всё выпей! Я не о том! Подожди три минуты — хоть картохой закусишь! С ней совсем другой вкус! Ром всё-таки.

— Я в два раза старше тебя, — удивился менеджер, разглядывая стакан на свет.

Кубики льда, вместе с коричневой маслянистой жидкостью, смотрелись как минимум интересно в клубном свете.

— Я управляю несколькими заведениями такого плана, — продолжил старший. -

— И что? — уважения в голосе подростка, как обычно, не было.

— Ты — первый, кто предложил ждать какой-то картошки в этой ситуации, — Рюсэй сделал маленький глоток и довольно зажмурился. — При том, ты вытворяешь какую-то дичь с жиром свиньи на абсолютно чистой сковородке. Странным не кажется?

— Ай, что бы ты понимал! — обиделся Асада-младший, помешивая содержимое чугунка деревянной лопаточкой. — О-о-о, а ты говоришь…

Вслед за жиром свиньи на дно сковородки отправились кубики её же мяса и лук.

— По идее, надо бы на разных сковородках обжаривать, — доверительно сообщил Маса. — У мяса и картохи время жарки разное. Уже молчу о луке…

— Пахнет вроде бы нормально, — честно прокомментировал маркетолог, принюхиваясь.

Старшеклассник щедро отсыпал щепоть соли:

— Тут печка греет, как мартен у сталевара! Только успевай поворачиваться!

— А ты хотел, чтобы в таком заведении люди по два часа каждую порцию готовили?! — развеселился управляющий аналогичными точками. — Хм, логика, конечно есть: пока ждут — больше выпьют.

Маса хихикнул.

— Но нет. То есть, да: готовиться тут будет очень быстро. — Завершил пояснение старший.

— Я очень мелко нарезал, — кивнул школьник. — А тут и печь в порядке…

Буквально через три минуты следом за луком и мясом в сковороду последовала картошка.

— Ай, да ну его! — Маса решительно вытер руки салфеткой во второй раз и накрыл готовящееся блюдо специальной стеклянной крышечкой. — Вау, она даже не запотевает! Видно, как готовится!

Рюсэй только снисходительно цокнул языком: приятно, что товарищ быстро перестроился и перестал убиваться по безызвестной землячке.

Блондин цапнул такой же стакан, как и сам маркетолог, но рому себе налил пальца на три.

Льда тоже класть не стал.

Рюсэй заинтересованно наклонил голову к плечу, демонстративно наблюдая за происходящим.

Глоток. Второй. Третий.

Содержимое стакана, словно это был лимонад, без затей исчезло в животе учащегося Тамагава.

— Уф-ф-ф! — Маса, вооружившись европейской вилкой, вонзил её в кольцо лука, оставшегося после разделки на доске.

Затем, недолго думая, впился в луковицу зубами.

Рюсэй широко открыл глаза и молча покачал головой.

— Ну а чего? Ждать, что ли? — попытался оправдаться школьник. — Хм, а ты прав. Для моего молодого тела — штука слишком забористая. М-да. Видимо, не все нужные нейросети сейчас со мной… со старого места…

С происходящим менеджера частично примирило то, что его более молодой друг тут же заказал пару газированных напитков и литровый пакет сока:

— Буду разбавлять! И хватит надольше, и пищевод не так обжигает!

Буквально через пару минут подогрев сковороды был выключен.

— Не рано ли? — засомневался маркетолог.

— Горячее сырым не бывает, — дежурно отмахнулся белобрысый. — На, пробуй!

Зачерпнув содержимое посудины широкой сервировочной лопаткой, Маса жестом заправского повара рассыпал его на две тарелки. Доли, что интересно, на глаз смотрелись одинаковыми.

— Одна порция! Выход — триста грамм! Двести грамм картошки, сто грамм свинины! — на глазах веселея, объявил младший Асада.

— Большая лопатка, — нейтрально согласился Рюсэй, аккуратно накалывая такой же вилкой то, что получилось. — Хм…

Меньше чем через пять минут сковорода показала дно.

— Хм… — старший вопросительно посмотрел на пустую посудину из-под рома в собственной руке.

— А я говори-и-ил! — Асада, изображая комический персонаж мультфильма, назидательно поднял указательный палец. — Уже молчу, что ты из моих трехсот больше половины в одно горло уничтожил!

— Неправ. Я был неправ. — Чуть нетрезво согласился менеджер, тут же повторяя заказ. — Сейчас исправлю. Хм… Но есть почему-то всё равно хочется.

— А я говори-и-ил! — победоносный вид Масы навевал совсем не дружеское желание дать ему подзатыльник. — Но у хорошего специалиста всегда есть резерв. Ща ещё поджарим…

— Могу только морально поддержать. И ром заказывать. Жарить не буду — в твоей кухне я не силён. Хм. А ведь поначалу думал, столько жира свиньи — прощай, печень.

Там же, через некоторое время.

— … так что, децентрализация и так грядет, рано или поздно. Ну смотри. От голода никто не пухнет, верно?

— Я бы не был столь категоричен. — Покачал головой высокий японец.

— О физическом выживании речь в любом случае не идет! Общая выборная система держит в узде правящую верхушку, она же местами элита, так?.. Внутри самой элиты — очень нехилая ротация, в том числе по принципу профессиональной компетенции.

— Мы не сильно ли с тобой в политику удаляемся? — чуть приподнял бровь Рюсэй. — Я в том смысле, что начинали с утилитарной проблемы тотализатора. Хорошо, что успели обсудить!

— Не сильно. Там, откуда я родом, у нас вообще нормально за бутылкой о политике говорить. Примерно три четверти всего времени общения, хе-хе.

— Странно вы расслабляетесь, — заметил маркетолог. — Но мне очень интересен ход твоих мыслей. Продолжай. Что заставляет тебя думать, что управление из столицы, централизовано, скоро утратит свою актуальность?

— Я чуть не так сказал. Я сказал, если будет допущено снижение уровня жизни, то самый обычный народ — кучей доступных сегодня инструментов — моментально сделает жизнь элиты намного труднее. И элита вынуждена будет стремительно идти на уступки. Я бы даже сказал — заискивать, как это ни назови.

— Э-э-э, пожалуй. А на чём базируется, с твоей точки зрения, этот твой будущий компромисс между всеми социальными слоями?

— Так у нас даже на уровне муниципалитета получаются сообщающиеся сосуды! Вот прямо в нашем с тобой районе! Элита себя во власти, конечно, не забывает — есть и воровство, и коррупция. — Маса перевёл дух и щедро отхлебнул из своего стакана с ромом. — Но есть и сложившиеся исторически минимальные уровни допустимого перформанса. Конкуренты зазевались, украли чуть больше — и следующие выборы выиграет мой батя и его начальник. Мы-то с тобой знаем.

— Если следовать букве закона, то Джи-ти-груп там ни при чём, — педантично отметил менеджер.

— "Что в имени тебе моём?" — передернул плечами младший Асада. — Ну пусть официально другой тип. Кто там подставное лицо, от их имени, с более чистой репутацией?

— Тс-с-с… — Рюсэй чуть расфокусировано повел взглядом по залу.

— Да хоть тс-с, хоть не тс-с! То же самое справедливо и на уровень выше. И ниже! Если кабинет министров, или даже мэр или глава заштатной сельской администрации, в качестве своего государственного управления падают ниже этого минимального допустимого уровня — они сразу перестают быть!