И замолчала. Мне тоже нечего было ей сказать. Анна все для себя решила. Мне не было места в ее жизни.

– Когда жены Фернанда не стало, я хотела тебя найти, – добавила она. – Однако архивы больницы сгорели много лет назад. Куда тебя отправили, никто не мог сказать. А обратиться к своему иль-тере и обо всем ему рассказать я так и не решилась. Прости, мой мальчик. Я так перед тобой виновата.

Анна закрыла лицо руками и разрыдалась, а я медленно поднялся и пошел к двери.

– Тед! – Лонда бросилась за мной.

– Поехали отсюда, – попросил я.

– Хорошо, но…

– Просто поехали.

И вышел из дома. Лонда права, я имел право знать, почему всегда был один. Почему от меня отказались, хотя обычно потенциальные иль-тере не оказывались в приютах. Я просто… Просто мог стать помехой чужому счастью. Получается… Получается, мы с Деей – родственники? Она моя… племянница? Смешно. Вот же… Удивительно, как тесен мир. И ни она, ни я не знали о родстве с семьей эо Фейтер. Я коснулся кулона на груди. Дея, наверное, будет рада. Надо попросить Эжена, чтобы дал мне поговорить с ней, когда решит связаться с Эвассоном. Если, конечно, будет такая возможность – слишком много магии требовалось на такую связь.

– Тед. – Лонда все-таки остановила меня, уже у самого автомобиля. – Прости. Наверное, мне и правда не стоило лезть в твою жизнь.

– Нет, ты все сделала правильно, – невесело улыбнувшись, ответил я. – Во всей этой ситуации есть хорошие моменты, пусть и мало. У меня есть родной человек, которого я люблю, – внучка моего отца.

– Дея…

– Да. И у меня скоро родится внучатая племянница. Забавно! Глядишь, муж Деи прекратит ревновать и рычать на меня при встрече.

Лонда коснулась моей щеки, скользнула пальцами к уголку губ.

– Не беспокойся, – сказал ей, спиной чувствуя чужой взгляд из распахнутых дверей. – Давай навестим Лалли? Хорошо?

– Ты сам утром говорил, что не стоит, – вздохнула Лонда.

– Я передумал. В конце концов, вчера все были у тебя на вечере. Почему бы тебе не поинтересоваться самочувствием Джефри?

– Логично, – кивнула моя иль-тере. – Едем.

Она взяла ключ-таблетку, мерно заурчал мотор, а я только на миг позволил себе закрыть глаза, чтобы справиться с эмоциями. Значит, моя мама жива. Что ж, стоит быть благодарным судьбе за это, хоть я никогда и не смогу назвать ее матерью.

Глава 25

Лаура

Я не отходила от Стефана. Сидела рядом с ним, прислушивалась к дыханию. Он спал, как и говорил Макс. Ничего не менялось. Просто сон, а что будет после пробуждения, никто не брался сказать. Позвонила в больницу, узнала, что состояние Джефри без изменений, и вернулась к Стефану. Решила ближе к вечеру проведать кузена – может, очнется? Тем более Макс собирался туда же, посмотреть, чем он сможет помочь, и самому оценить состояние Джефа.

Ари почти все время сидела с нами. Только когда Эжен вернулся из посольства, вышла из комнаты, а я осталась. Если будут важные новости, скажут.

– Лалли, – заглянул в комнату Эш, – Тед приехал.

– Иду!

У него тоже что-то случилось? Или просто беспокоится? Опасно… Я выбежала в гостиную. Лонда сидела на диванчике напротив Хайди, чинно сложив руки, как школьница. Тед замер у окна, но обернулся при моем появлении.

– Надо поговорить, – сказал друг, и мы вышли в коридор. В молчании прошли в его комнату, которая дожидалась своего владельца, и только когда дверь закрылась, Тед обернулся ко мне.

– Что случилось? – тут же спросила я, заметив, что он сам не свой. Пусть я уже не его иль-тере, но все равно чувствую такие вещи. Достаточно того, что мы друзья.

– Я встретился со своей матерью.

Дар речи у меня тут же пропал.

– Но… как? – только и смогла проговорить.

– Съездили с Лондой в приют, где я воспитывался ребенком. Там сохранились ее имя и адрес. Оказалось, что это Анна, домоправительница особняка эо Фейтер. Она забеременела от своего иль-тере, поэтому решила скрыть от него ребенка, чтобы не разрушать его брак и свою спокойную жизнь. Поэтому, как могла, прятала беременность, а родив, оставила меня в больнице.

Тед говорил отстраненно, будто не о себе. А я подошла к нему и обняла.

– Выгляжу жалко, да? – устало спросил он.

– Нет. Но тебе тяжело, я знаю. Потерпи, ладно? Мы рядом. Всегда рядом.

– Да. – Он обнял меня в ответ. – Всегда. Вы моя семья, Лалли. Поэтому береги себя, хорошо?

– Берегу, как умею. Подожди… – Я отпустила его. – Но если Анна забеременела от своего иль-тере, значит, у тебя должна быть такая же сила, как у Стефана и Деи?

– Но ее нет. – Тед покачал головой. – Я стопроцентный ай-тере. Выбраковка.

Он словно выплюнул ненавистное слово.

– А если… Если твоя сила еще спит? – не унималась я.

– Я столько раз оказывался на волоске от гибели, что она бы уже давно проснулась, – покачал головой. – Ее нет.

– А знаешь… – Я вдруг решилась рассказать о том, что мучило меня саму. – Макс говорит, у Стефана больше нет магии. Нападавшие каким-то образом ее выжгли. А Винс, иль-тере Анны, уехал в Эвассон, и Стефан должен был о ней позаботиться. О ее резерве. Но теперь Стеф не сможет.

Тед нахмурился. Ситуация действительно была страшной, и если бы сейчас у Теда проснулись хотя бы проблески силы иль-тере, это спасло бы Анну. И не только ее. У той же Деи может быть неограниченное количество ай-тере. Значит, и у Теда тоже?

– У меня нет силы, Лалли, – тихо повторил он. – Только ай-тере. И надеяться на большее в моем возрасте глупо.

– Но возможно, Тед. Надо просто попытаться.

– Хорошо. Я попытаюсь, только не сейчас.

– Конечно. Надо успокоиться, обдумать случившееся, может, в какой-то степени смириться, – уговаривала я. – И знаешь… Есть кое-что, о чем я тоже никому не говорила.

Но безумно хотелось рассказать моему лучшему другу, ведь если кто и посоветует, как мне быть, то только он.

– Ты влюбилась? – предположил Тед.

– Это уже всем понятно, – отмахнулась я. – Пообещай, что все останется между нами.

– Обещаю. – Он склонил голову.

– Я жду ребенка. От Стефана.

Глаза Теда надо было только видеть! Они напоминали едва ли не блюдца.

– Что? Как? – раздались вполне ожидаемые вопросы.

– Тед! Как у людей появляются дети? – фыркнула я. – Вот так… Срок еще маленький, но…

– Ты ему сказала? – Тед усадил меня на диван и взял мои руки в свои.

– Нет, и не собираюсь. Он и раньше-то не планировал серьезных отношений, а теперь ему точно будет не до этого. Скажу, если мы победим Тассет.

И нервно рассмеялась, а Тед только покачал головой.

– Зря ты так, Лалли. Стефан имеет такое же отношение к твоему ребенку, как и ты сама. И хотя бы знать должен, а там уже пусть решает сам.

– Не до того сейчас, – вздохнула я. – Но ты не волнуйся, со мной все будет в порядке. И, главное, береги себя, хорошо? Эти ночные нападения не дают мне покоя. Кто будет следующим? Кто напал на Стефа и Джефри? Мы не знаем до сих пор.

– Держи меня в курсе, – попросил Тед. – Завтра приедет отец Лонды, так что с разговорами будем поосторожнее. Но сообщай обо всем важном, прошу. И тоже береги себя – за двоих.

– Обещаю. – Я обняла его. – Идем, нас, наверное, уже заждались.

А в гостиной царила идиллия – Хайди и Лонда пили чай, ведя светский разговор.

– Как вы думаете, госпожа Морган, какие цвета будут модными этой осенью? – как раз спрашивала Лонда, когда мы вошли.

– Считаю, красный никогда не выйдет из моды, – так же чинно отвечала Хайди. – А вы как думаете, госпожа ле Феннер?

– Оранжевый. Он придает солнца образу, не так ли?

Лонда увидела нас и улыбнулась.

– А вот и мое сопровождение, – протянула руки Теду. – Идем?

– Я бы советовала вам лучше выбирать ай-тере, госпожа ле Феннер. – Хайди стрельнула глазами в сторону Теда.

– У вас плохих не было, – парировала та.

– Ну-ну, – хмыкнула Хайди. – Посмотрим, куда этот лис вас заведет.