Мой провожатый промолчал. Молчал он и в магазине, когда девушки без лишних вопросов потащили меня в примерочную и принесли несколько форменных платьев, чтобы подогнать размер. Форма в колледже эо Лайт была темно-зеленой и состояла из блузы, юбки в пол и жакета.

– Вам понадобится и праздничное платье, – говорила одна из девушек. – Предлагаем вот такой вариант.

И сдернула чехол с ближайшей вешалки, а я ахнула. Это мне? Я никогда не смогу купить такое! Темно-вишневого цвета, с золотыми вставками на лифе и струящейся пышной юбкой. Платье село как влитое.

– У вас очень красивые волосы, – щебетали девушки. – Нельзя их прятать. И платье очень вам к лицу.

– Да, но…

Меня никто не слушал. К платьям добавились чулки, туфельки, нижнее белье, а одна из девушек украдкой сунула мне помаду, набор заколок и подмигнула.

– Пригодится, – шепнула она.

Когда я вернулась в главный зал – уже в зеленой форме и верхней накидке, – Нэйтон читал газету. Он мазнул по мне равнодушным взглядом, протянул хозяйке магазина карту и пошел к выходу. Я же растерялась, как донести такое количество вешалок, но на помощь пришли девушки-сотрудницы. Они аккуратно погрузили мои платья в авто, я заняла свое место, и путь продолжился. Вскоре впереди показался высокий решетчатый забор. Мы ехали вдоль него около пяти минут, прежде чем добрались до ворот. Ворота распахнулись, и автомобиль оказался на территории колледжа. Я во все глаза таращилась на здание, больше похожее на замок. Хотя это и был замок: с высокими башнями, узкими бойницами окон, гербами, балконами. Удивительно!

– Мы прибыли.

Автомобиль остановился. К нам уже бросились какие-то парни, они подхватили мои платья и сумку, а я выбралась из автомобиля и с улыбкой снова поблагодарила Нэйтона:

– Спасибо.

– Слишком много «спасибо» на один вечер, – поморщился тот и пошел прочь, оставив автомобиль перед зданием. Впрочем, за руль тут же сел один из парней и повел авто в гараж, а другой попросил меня следовать за ним. Сердце стучало быстро-быстро. На миг показалось, что я попала в сказку, вот только давно в них не верила. И все-таки это мой шанс. Я его не упущу!

Глава 6

Хайди ждала Нэйтона в своем кабинете. В последнее время она все чаще бывала в колледже, искала тех, кто сможет обеспечить ее славу и благополучие, занималась их обучением. Нэйтон задерживался. Специально? Или нет? Об этом думала Хайди, стоя у окна. Но вот черный автомобиль Нэйта показался у ворот. Наконец-то! Оставалось дождаться, пока ее ай-тере поднимется сюда.

Самое забавное, Хайди до сих пор раздумывала, стоит ли избавляться от Нэйта. Вся шутка в том, что у него оказалась золотая голова, и большинство проблем колледжа решал именно Нэйт. Было заметно: ему здесь нравится куда больше, чем в огромном доме госпожи эо Лайт вместе с другими ай-тере. Будь воля Нэйтона, он окончательно переехал бы сюда, но разве Хайди позволила бы? Конечно нет. Поэтому благодаря неожиданно проснувшимся талантам Нэйт все еще числился среди ее ай-тере. Бесил Хайди до жути, поступал так, что хотелось придушить, но оставался.

Нэйт замер на пороге. К этому времени Хайди уже сидела, откинувшись на спинку кресла, и казалась полностью расслабленной, будто ее ничуть не касалось, почему ай-тере заставил ее ждать.

– Я доставил новую студентку, – доложил Нэйтон, прошел мимо нее и налил себе воды. Хайди жадно смотрела, как он пьет – маленькая капелька воды сорвалась с губ на ворот светлой рубашки, и хозяйка колледжа сглотнула.

– Почему так долго? – все-таки спросила она.

– У девушки скудный гардероб, чтобы его пополнить, понадобилось время, – равнодушно ответил Нэйтон.

Как же Хайди мечтала стереть эту маску безразличия с его лица! Но получалось все хуже. С возрастом Нэйт стал еще более «ледяным», и теперь надо было постараться, чтобы вывести его из равновесия. Впрочем, это не мешало Хайди стараться и добиваться своего, наслаждаясь чужим смятением и гневом.

– Время? – Она скользнула вперед и очутилась рядом с Нэйтом. Серые глаза встретились с карими. – Ты ведь знал, что я тебя жду.

– Откуда? – Губы Нэйта тронула усмешка. – Я думал, вы уже дома, госпожа эо Лайт.

– Тогда почему поднялся в кабинет?

– За документами, я собираюсь работать.

Захотелось вцепиться в безупречное лицо, выцарапать глаза, затолкать слова обратно в глотку, но Хайди улыбнулась.

– Я ведь лучше документов. Правда, милый?

– Конечно, госпожа эо Лайт, глупо сравнивать бумагу и людей.

– Это ты сейчас назвал меня глупой? – прищурившись, процедила хозяйка колледжа.

– Нет, что вы, – спокойно ответил Нэйт. – Я всего лишь сказал то, что сказал.

– Дрянь!

Рука заболела от пощечины. Хайди потрясла пострадавшей ладонью. Нэйт же не пошевелился, даже не коснулся щеки, только смотрел на нее. В его взгляде лишь на миг мелькнуло нечто, напоминающее презрение.

– Да чтоб ты провалился! – зашипела эо Лайт.

– Боюсь, мы друг друга не так поняли, – спокойно ответил Нэйтон. – Вас проводить до автомобиля, госпожа эо Лайт?

– Проводить? О нет!

Хайди слишком хорошо изучила своего ай-тере и знала, как быстро и гарантированно выбить почву у него из-под ног. Она сделала шаг и впилась требовательным поцелуем в его губы. Нэйт терпеть не мог чужих прикосновений. Хайди надеялась поймать его на романе хоть с кем-то, но для него никого не существовало. Он предпочитал держаться в стороне ото всех. И когда его иль-тере вторгалась в личное пространство, бесился на ровном месте, пусть и старался этого не показывать. Вот и сейчас Нэйт сделал шаг назад.

– Отталкиваешь меня? – Хайди изогнула брови. – Давно не получал наказаний? Так можем исправить мое упущение.

– Как вам будет угодно, госпожа эо Лайт, – уже без эмоций ответил Нэйт.

– Мне угодно, чтобы ты отвез меня домой. До утра здесь обойдутся и без тебя, а я хочу посвятить эту ночь тебе, дорогой.

– Очень щедро с вашей стороны.

А вот и ненависть. Хайди улыбнулась. Может, пригласить кого-то из мальчишек ай-тере составить им компанию? Тогда Нэйтон точно взбесится. Но об этом она собиралась подумать по дороге домой, а сейчас опустила руку на локоть Нэйта.

– Идем, – сказала она легкомысленно. – Расскажешь о нашей новой подопечной. Я знаю, ты лучше разбираешься в людях, чем я.

Ее суровый спутник промолчал. Он запер двери кабинета и проводил Хайди вниз, затем сел за руль ее авто, а она уставилась в окошко. Жаль, что великая ночь еще не скоро. Ночью город кажется совсем другим, идеальным и сияющим…

– Рассказывай, – потребовала она.

– Девчонка как девчонка. – Нэйт пожал плечами. – Серая мышка.

– Но ты ведь тоже чувствуешь ее потенциал? Мне не показалось?

– Конечно нет, – ответил Нэйтон. – Вы разбираетесь в этом лучше кого-либо, госпожа эо Лайт. У девочки сильная магия иль-тере, и она уже начинает проявляться, не смотря на юный возраст. Думаю, она нас еще удивит.

Хайди вспомнила их новую студентку. Нэйт не прав, девчонку сложно назвать серой мышкой. У нее красивые золотистые волосы и ясные голубые глаза. Фигурку, правда, трудно было разглядеть под серым балахоном, но ей еще нет шестнадцати. Самое забавное, что Хайди так и не вспомнила, где слышала фамилию Аррет. Надо поднять архивы и выяснить, откуда прибыл такой подарочек. И наблюдать, наблюдать, наблюдать.

– Присмотри за ней, Нэйт, – приказала она. – Я хочу точно знать, стоит ли тратить время на юную госпожу ле Аррет. Или же проще от нее избавиться.

– Как прикажете.

– Госпожа.

– Госпожа, – покорно добавил Нэйтон, следя за панелью управления.

Стоило автомобилю остановиться у дома, как Хайди вылетела из него, будто кто-то за ней гнался. Дожидаться Нэйта она не стала. Сам знает, что его ждут, и никуда не денется. Она прошла через холл, поднялась по ступенькам, на этот раз выбрав не общий вход, а личный, который вел сразу в дом, а не в офис. Ай-тере нашлись в большой гостиной. Как ни странно, все вместе, хотя некоторые из мальчишек откровенно друг друга недолюбливали.