На удивление, то действительно был хозяин квартиры — она вежливо убедилась.

Выдав мужику его восемь сотен, Ана аккуратно стребовала заверенную электронную расписку в получении и выпроводила типа с богом.

Закрыв двери, вернувшись из прихожей в комнату, она обнаружила Седькова меланхолично поедающим что-то с тарелки.

Он поднял взгляд на неё:

— Будешь баранину с фасолью?

— Да. — Ей было кристально ясно, что ближайшие полчаса наедине с собой его лучше не оставлять.

Просто на всякий случай.

— Интересная квартира. — Эрнандес то и дело оглядывается по сторонам и по виду не испытывает неловкости.

Расположившись напротив, ест то же, что и я.

Занятно. Ещё какое-то время назад я был бы очень взволнован моментом, однако сейчас чуть не до того.

— Куда собираешься? — она с каким-то странным выражением лица наблюдает, как я собираю в сумку одежду.

— На работу.

На текущем этапе каждая копейка на счету, плюс даже ей уже должен.

И попросить больше было не у кого.

Какое-то время одноклассница буквально сверлит меня взглядом, затем говорит:

— Двусмысленное положение. И попадать в него не хотела, и тебя сейчас оставлять одного — тоже. Упс.

— Ты оценила, как я сейчас старательно удерживаюсь от этих самых двусмысленностей?

Эрнандес отставляет тарелку в сторону и смотрит тягучим взглядом:

— Виктор, а я и не против, если в принципе. Говоря цинично, один половой акт с пацаном, которому симпатизируешь — не проблема. Особенно если лично ты потом языком болтать не будешь и забудешь всё, что было. — Она не моргает. — Но нет, это ответ на тот вопрос-предложение, которого ты сейчас не сделал.

— Почему?

— У меня есть парень, раз. Ты не латинос, два. Три: ты меня не любишь.

— М-м-м? — а вот тут я зависаю.

Понятно, что думать сейчас нужно о другом, но возраст есть возраст, а импланта для контроля лишнего тестостерона у меня нет.

Ну и три перечисленных ею пункта — за гранью моей фантазии. Молчу о больнице, квартире и прочих сегодняшних прелестях.

— Вик, я очень хорошо вижу, какие гормоны у тебя вырабатываются при Хамасаки. А со мной — совсем другой баланс. Более физиологичный. Соображаешь, о чем речь?

— Хм. Мне казалось, именно сейчас ты мне вставляешь не меньше — имею в виду свои эмоции при тебе.

— Чтобы я жертвовала изменой своему, да ещё и в собственных глазах, мне мало этого твоего "не меньше". Извини.

— Без проблем.

— Ты сейчас странный… Но даже это не главное.

— А что?

— Если я тебе сейчас дам, это сослужит тебе очень плохую службу.

— В смысле?!

— У тебя сейчас защитная реакция психики. Ты не столько именно меня хочешь, сколько заполнить свой эмоциональный вакуум. Тебе сейчас плохо, а человек — животное социальное. Ты во мне сейчас не женщину видишь, а источник заботы. Потенциальной. Не спорь, я же вижу.

— Я бы всё-таки поспорил, кхм-гхм.

— Ты расслабишься вместо того, чтобы собраться, если я соглашусь. Потому нет. Кстати, если ты в раздрай ушёл, есть один вариант. Незаконный.

— Какой?

— По деньгам. Сдавать торчкам по часам твою халупу.

— Чтоб в тюрягу за компанию?

— С чего?! — Эрнандес удивляется. — Не химия! Тем, кто на нейро-стимуляторах! Аппаратное повышение уровня эндорфинов, не химическое.

— Суммы какие? Хотя и охота сказать тебе что-нибудь резкое.

— Хэзэ, какие суммы, но спросить могу. Кстати, ты у себя на работе или в спортклубе гораздо быстрее выяснишь. — Она неожиданно и многозначительно улыбается. — Вот теперь мы обменялись равноценными предложениями. Намёк понятен?

— Не уверен… — я чего-то действительно не успеваю за её сменой тем и аналогий. — Возможно, обращусь по последнему пункту. Подумаю, как крайний вариант.

— А ты не особо много и теряешь: что так в приют на "лифте" до луны, одной из, в шахтёры. Что так — туда же, абсолютно в тот же приют. Только в первом случае — до появления дееспособного родственника, что вряд ли. А во втором — по решению суда до повышения социального рейтинга…

— … что тоже вряд ли.

— Ну я и говорю, особой разницы нет. ПРИШЁЛ В СЕБЯ?! — её резкий голос отрывает меня от дурацких мыслей.

— Слушай, а ты умная, — говорю через пару секунд. — Не только красивая.

— Больше не тормозишь?

— Наверное, нет.

Глава 23

Рыжий был серым, угрюмым и явно невыспавшимся. В школу по аллее перебирал башмаками, старательно глядя себе под ноги и время от времени зевая.

— Привет! — Эрнандес и Мартинес словно ждали его перед воротами.

Очень странная по сочетанию троица, которую раньше трудно было даже представить вместе, обменялась хлопками ладоней.

— Чё-как? — латиноамериканки, казалось, пристально всматривались в одноклассника, словно стараясь уловить нюансы, понятные только им.

— Десять часов, сто пятьдесят монет. — Выдал ребус убогий. — Кстати, на. Спасибо большое, остальное — по графику.

Он протянул несколько банкнот. Эрнандес, не считая, кивнула и засунула их в задний карман брюк.

Свидетели беседы напряглись и заинтересовались: сцена явно расходилась с привычными сценариями.

Испанки равнодушно проигнорили волну группового любопытства, хотя в интерфейсах её точно заметили.

— Б*я, жёстко, — вздохнула Мартинес. — Ты ж так долго не вытянешь.

— Поглядим, — пожал плечами очкарик без очков. — Есть такое слово "надо". Вчера же пришлось всё, что было, отдать; плюс…

— Я В КУРСЕ. — Перебила Айя, указывая пальцем на подругу. — Можно без подробностей.

— До чего занятный контекст, — раздался голос Рашида, подошедшего к разговаривающим со стороны школьного парка.

— Тебя звали? — мгновенно сагрился Седьков, поднимая брови. — Брысь отсюда, мудила.

Повисла нездоровая тишина.

— Ты здорово заблуждаешься насчёт всего. Вообще насчёт всего, — Лысый предсказуемо пропустил мимо ушей ремарку дурачка. — То, что тебе случайно повезло пару раз, не делает тебя ни человеком, ни полноценным. В этой связи…

— Считаю до трёх, — пожал плечами Рыжий, поправляя дешёвый потёртый рюкзак за спиной. — Пошёл на**р отсюда. Один. Два.

У Лысого не хватало передних зубов, выбитых вчера. Губа и мягкие ткани десны имели видимые следы медицинского вмешательства, из-за этого звуки получались смешными и непривычными.

От школы к беседующим торопились члены группы Рашида, старательно прислушиваясь к происходящему — кое у кого из них расширения японского производства показывали своим владельцам даже фокусное усиление слуха.

Убогий скользнул по компании взглядом и равнодушно сплюнул под ноги.

Эрнандес и Мартинес, переглянувшись, явно обменялись в виртуале парой слов, потому что в следующий момент обогнули Седькова и Али по дуге и загородили дорогу южанам.

— Подождите! — Лысый оценил манёвр слабого пола по-своему. — Так, латинос. Вы тоже в деле? Приняли сторону конфликта, я правильно понимаю?!

Эрнандес пренебрежительно бросила что-то по-испански.

"Путо"? "Кулеро"?

Сказано было негромко, потому переводчики большинства точного текста не уловили.

Рашид, стоявший к испанкам ближе других, похоже, расслышал всё и даже успешно перевёл: он мгновенно покраснел, сжал кулаки и принялся разворачиваться к Ане.

— Я с тобой не закончил! — рука Седькова ухватила здоровяка за ткань дорогого пиджака и рывком вернула к себе. — Ты впёрся в чужую беседу, чтобы что-то сказать? Жду. Два с половиной.

— До чего занятные у нас в школе начались спектакли по утрам, — обычно хриплый голос Хамасаки прозвучал как-то слишком звонко. — Даже интересно, что дальше будет.

Сама японка раздвинула пару старшеклассников, чтобы подойти поближе.

Её с удивлением пропустили вперёд: обычно она так себя не вела и подобного откровенного интереса ни к чему не демонстрировала.